Reproductive biology and selection of floral attractiveness traits by legitimate and illegitimate visitors in the narrow endemic Collaea cipoensis (Fabaceae)

Abstract

O conhecimento das interações entre plantas e seus visitantes florais é essencial no entendimento da biologia reprodutiva, evolução e distribuição das plantas com flores. A atratividade floral desempenha um papel decisivo na ecologia reprodutiva dessas espécies, embora, a atratividade atue, simultaneamente, sobre polinizadores mutualistas e antagonistas (i.e. ladrões de néctar, pilhadores, inimigos florais). Os polinizadores mutualistas (legítimos) são considerados um dos principais motores da evolução nos traços florais relacionados à atratividade, enquanto os antagonistas (ilegítimos) podem afetar o sucesso reprodutivo das plantas causando efeitos diretos ou indiretos. No presente estudo são descritos os aspectos da morfologia floral e reprodutiva de Collaea cipoensis, quantificando os efeitos seletivos de visitantes legítimos e ilegítimos e sua relação com a atratividade floral. A hipótese testada é que os visitantes ilegítimos neutralizam os efeitos positivos que selecionam os polinizadores na atratividade floral, avaliada por meio de componentes do fitness feminino. Foram registadas 43 espécies de visitantes, em 4.164 visitas. Os beija-flores Eupetomena macroura e Colibri serrirostris foram identificados como potenciais polinizadores de C. cipoensis. Os resultados demonstram que indivíduos com maior número de flores abertas são mais atraentes para ambos visitantes. Os pilhadores de néctar afetam negativamente a capacidade reprodutiva feminina dessa espécie, interferindo na sua produção de frutos e no número de sementes produzidas. Esses resultados reforçam a ideia de que as espécies endêmicas dos campos rupestres têm um nicho específico e são altamente adaptadas a este cenário complexo, em que fortes pressões seletivas diminuem a probabilidade de serem bem sucedidas em outras áreas.