Functional diversity and trophic relationships in benthic communities: a multi-scale spatial approach in neotropical savanna streams

Abstract

Mudanças nos usos da terra e degradação ambiental devido a atividades humanas têm resultado em extremas alterações em ecossistemas tropicais, especialmente em riachos de cabeceira e suas bacias hidrográficas no Cerrado. Pressões humanas relacionadas à expansão agrícola e urbanização têm levado à redução drástica da cobertura vegetal nativa, comprometendo zonas ripárias, afetando e degradando ecossistemas aquáticos. Há uma necessidade urgente em quantificar e prever como as comunidades aquáticas respondem às mudanças nos usos do solo para orientar os esforços de conservação e manejo de recursos naturais. Esta tese teve como objetivo avaliar quais escalas espaciais mais influenciam as comunidades de macroinvertebrados bentônicos e como os usos da terra influenciam as relações tróficas e atributos biológicos de macroinvertebrados. O capítulo 1 avaliou como os usos da terra (representados por riachos em regiões de pastagem, plantação de cana de açúcar e vegetação nativa) influenciam o fluxo de energia e os nichos tróficos de macroinvertebrados. Em seguida foi avaliada qual escala espacial exerce maior influência na composição taxonômica e funcional de assembleias de macroinvertebrados (Capítulo 2). Por último, verificou-se a influência de um gradiente de distúrbios antrópicos sobre a diversidade funcional de assembleias de macroinvertebrados (Capítulo 3). Os resultados aqui apresentados demonstram que alterações nos usos do solo levam a comunidades de macroinvertebrados bentônicos em direção à comportamentos de alimentação mais generalistas e com maior sobreposição de nichos tróficos (Capítulo 1). Além disso, variáveis ambientais nas escalas local e regional explicaram significativamente variações na composição taxonômica e funcional de assembleias de Ephemeroptera, Plecoptera e Trichoptera, mas as métricas de uso do solo foram as que melhor explicaram as diferenças na composição funcional entre diferentes locais (Capítulo 2). E, por fim, foi observado que os sítios menos impactados (em condições de referência) têm assembleias de macroinvertebrados mais especializadas e mais diversas funcionalmente em comparação a locais perturbados (Capítulo 3). Os resultados encontrados corroboram que a biodiversidade deve ser avaliada em múltiplas escalas espaciais e que sejam considerados os elementos funcionais de comunidades biológicas, visando conservação e desenvolvimento de ferramentas preditivas. Este estudo contribui para uma melhor compreensão da estrutura e funcionamento de riachos na savana neotropical no contexto de subsidiar o desenvolvimento de instrumentos de avaliação ambiental. Tais abordagens contribuirão para o desenvolvimento de medidas mais adequadas de gestão e conservação que impeçam um avanço ainda maior da degradação de condições ecológicas de riachos tropicais.