Composition, body-size structure and biomass of zooplankton in a high-elevation temporary pond (Minas gerais, Brazil)

Abstract

Pequenas lagoas são corpos hídricos interiores vitais, reconhecidos como pequenos repositórios de biodiversidade de água doce, mas negligenciados em termos de conservação. Embora lagoas de alta altitude sejam de difícil amostragem e monitoramento, é importante ampliar seu estudo, tendo em vista sua importância para a biodiversidade aquática. O objetivo deste estudo foi analisar a composição, estrutura de tamanho, biomassa e diversidade da comunidade zooplanctônica em uma lagoa temporária (Lagoa Seca) de uma área de baixa altitude na parte sul da Serra do Espinhaço em Minas Gerais, Brasil. Três aspectos ecológicos foram analisados: (I) a composição taxonômica da assembleia zooplanctônica, (II) a estrutura de tamanho e biomassa dos principais grupos da comunidade zooplanctônica e (III) se as características morfométricas e a biomassa do zooplâncton resultam da dominância do microzooplâncton, como esperado em habitats sujeitos a perturbações frequentes e fortes, como lagoas temporárias. Amostras de zooplâncton foram coletadas durante o período chuvoso (outubro de 2010 a janeiro de 2011) em diferentes mesohabitats, desde as áreas mais rasas cobertas por macrófitas emergentes até as áreas de águas abertas cobertas principalmente por macrófitas submersas. A comunidade zooplanctônica consistia em um pequeno número de táxons (29). Rotifera apresentou a maior riqueza, com 21 táxons registrados, dos quais as espécies mais constantes foram as cosmopolitas Lecane lunaris, L. obtusa e Lepadella patella. Entre os Cladocera, Bosmina freyi e Moina minuta foram as espécies pelágicas registradas. As demais espécies de cladóceros observadas estão associadas à vegetação litorânea, sendo representadas principalmente por Alona ossiani, Chydorus pubescens, Ephemeroporus tridentatus e Ilyocryptus spinifer. A biomassa zooplanctônica foi muito baixa (o peso seco máximo, observado no pico do período chuvoso em janeiro foi de 62 ?g.m-3). A comunidade zooplanctônica foi dominada pelo microzooplâncton, com comprimento corporal máximo abaixo de 900 ?m. Esta assembleia foi muito variável no curto prazo, tanto na densidade numérica quanto na estrutura de tamanho, provavelmente devido ao regime hidrológico altamente variável da lagoa. Os resultados da composição do zooplâncton, incluindo o primeiro registro do rotífero Microcodon clavus para Minas Gerais e o segundo para o Brasil, destacaram o importante papel que lagoas temporárias de alta altitude podem desempenhar como reservas de biodiversidade aquática. Esses ecossistemas únicos merecem maiores esforços de pesquisa e monitoramento, incluindo estudos de seus padrões hidrológicos, diversidade biológica e mecanismos adaptativos da comunidade zooplanctônica.