A New Clevosaurid from the Triassic (Carnian) of Brazil and the Rise of Sphenodontians in Gondwana

Abstract

A evolução inicial dos lepidossauros é marcada por um registro fóssil extremamente escasso durante o Triássico. É importante ressaltar que a maioria dos espécimes de lepidossauros do Triássico são representados por indivíduos desarticulados de depósitos de acreção de alta energia na Laurásia, dificultando muito nossa compreensão dos estágios iniciais da evolução dos lepidossauros. Aqui, descrevemos os restos fragmentários de um crânio e mandíbula associados de Clevosaurus hadroprodon sp. nov., um novo táxon de lepidossauro esfenodontiano do Triássico Superior (Carniano; 237–228 Mya) do Brasil. A referência a Sphenodontia é apoiada pela presença combinada de uma dentição marginal anquilosada ao ápice do dentário, maxila e pré-maxila; a presença de "osso secundário" nas bases da dentição marginal; e um processo mental direcionado ventralmente na sínfise do dentário. Nossas análises filogenéticas recuperam Clevosaurus hadroprodon como um clevosaurídeo, seja em uma politomia com o Clevosaurus e Brachyrhinodon do Triássico Superior ao Jurássico Inferior (sob inferência bayesiana), ou aninhado entre diferentes espécies de Clevosaurus (sob máxima parcimônia). Clevosaurus hadroprodon representa o mais antigo esfenodontiano conhecido de Gondwana, e suas relações com clevosaurídeos indicam que esses esfenodontianos alcançaram uma distribuição biogeográfica ampla muito antes do que se pensava anteriormente.