Discovery of the oldest South American fossil lizard illustrates the cosmopolitanism of early South American squamates

Abstract

Os escamados têm uma história evolutiva extremamente longa, com um registro fóssil que se estende até o Triássico Médio. No entanto, a maior parte do nosso conhecimento sobre sua história evolutiva inicial é derivada de registros laurasianos. Portanto, questões fundamentais sobre a evolução inicial dos escamados no hemisfério sul, como as origens da fauna extremamente diversa e endêmica da América do Sul, permanecem sem resposta. Aqui, descrevemos uma nova espécie de lagarto que representa o escamado fóssil mais antigo da América do Sul, demonstrando que os escamados estavam presentes naquele continente pelo menos 20 milhões de anos antes do registrado anteriormente. A nova espécie representa a primeira ocorrência da extinta família dos escamados Paramacellodidae na América do Sul e exibe uma morfologia de membros incomum. Finalmente, nossas descobertas sugerem que os escamados sul-americanos iniciais faziam parte de uma distribuição muito mais ampla de seus respectivos clados, em nítido contraste com os altos níveis de endemicidade característicos das faunas modernas.