Essays on political economy and antislavery in the eighteenth-century British empire, c. 1740-1780

Abstract

Esta tese investiga as conexões entre antiescravismo e economia política nos debates públicos setecentistas sobre a política imperial britânica. A pesquisa se baseia em fontes primárias publicadas entre 1740 e 1780, período que precede a consolidação dos movimentos abolicionistas organizados no mundo anglo-americano. A tese é dividida em três ensaios independentes que, em conjunto, reexaminam a importância de discursos econômicos para o desenvolvimento do antiescravismo anglo-americano. Dois deles analisam a emergência de distintos argumentos econômicos contra a escravidão, tais quais: (i) o tráfico de pessoas escravizadas inibe o desenvolvimento de um comércio civilizado, humano e lucrativo em produtos agrícolas e matérias-primas africanas; (ii) o trabalho livre é mais produtivo que o trabalho escravo. O terceiro ensaio discute planos de abolição que emergiriam na esteira da Revolução Americana para argumentas que os abolicionistas raramente conseguiriam escapar da tarefa de repensar a organização político-econômica de sociedades escravistas. Acolhendo a pluralidade de discursos econômicos existentes, esta pesquisa não assume que a economia política setecentista era uma ortodoxia liberal impondo suas descobertas ao movimento abolicionista. Nem que economia política era um campo teórico independente ao qual abolicionistas poderiam ocasionalmente recorrer. Em todas suas variações, a economia política era parte integrante do esforço abolicionista.