Epidemiology of a Bluetongue outbreak in a sheep flock in Brazil

Abstract

Nel mese di gennaio 2013 un'epidemia di Bluetongue (BT) ha colpito un gregge di pecore di razza Lacaune nel comune di Vassouras, nello stato di Rio de Janeiro in Brasile. Nel periodo marzo‑agosto 2013 sono stati raccolti campioni ematici ed effettuati esami clinici per monitorare il profilo epidemiologico della circolazione del virus della Bluetongue (BTV) e le conseguenze cliniche sul gregge. Per le diagnosi sono stati utilizzati l'immuno‑diffusione in gel di agar (AGID) e la reazione a catena della polimerasi trascrittasi inversa (RT‑PCR) che amplifica una regione del segmento 10 del genoma del BTV. Nell'azienda agricola sono state collocate trappole per insetti nel periodo maggio‑luglio 2013. La prevalenza sierologica di BTV nel gregge è risultata pari a circa l'80% già dal primo mese di monitoraggio con una discreta variabilità relativa alle diverse fasce di età degli animali. Nel corso dello studio è stato riscontrato un aumento di agnelli sensibili all'infezione, probabilmente, dovuto alla diminuzione dell'immunità passiva. La presenza di RNA virale nei campioni di sangue ha permesso di valutare la durata della viremia e di dimostrare la circolazione del virus nella regione anche nella stagione secca e fredda. Nell'azienda è stata inoltre confermata la presenza di Culicoides pusillus e Culicoides insignis. L'emergere di questa epidemia in Brasile, in una zona endemica per BTV, accentua l'urgente necessità di avere piani di sorveglianza negli animali per approfondire le conoscenze epidemiologiche su BTV.