Land-use changes lead to functional loss of terrestrial mammals in a Neotropical rainforest

Abstract

As alterações no uso dos solos são um dos principais impulsionadores das modificações nos ecossistemas tropicais, conduzindo à perda de espécies e características ecológicas e afectando funções ecológicas essenciais. Embora muita atenção tenha sido dada à previsão dos efeitos da perda de espécies nos processos ecológicos, as informações sobre os efeitos em grande escala das mudanças no uso da terra sobre as funções ecológicas são escassas. Aqui, detectamos erosão na prevalência de funções ecológicas desempenhadas por mamíferos em resposta às mudanças no uso da terra na Mata Atlântica do Brasil. Ao analisar a perda de diferentes funções ecológicas (predação de vertebrados e invertebrados, dispersão de sementes, depredação de sementes, herbivoria) desempenhadas por assembleias de mamíferos em um gradiente de desmatamento, observamos que funções vulneráveis ​​(realizadas por espécies sensíveis, como pastoreio, depredação de sementes, meio e predação de grandes vertebrados) foram positivamente relacionados com o tamanho da mancha e a cobertura florestal e negativamente relacionados com a cobertura antrópica. Essas relações foram invertidas para funções persistentes (realizadas por espécies resilientes, como pastoreio, dispersão de pequenas sementes, predação de pequenos vertebrados e invertebrados). As funções vulneráveis ​​estavam virtualmente restritas a grandes remanescentes florestais, enquanto as funções persistentes prevaleciam em paisagens modificadas pelo homem. As florestas perturbadas não estão necessariamente vazias de espécies de mamíferos, mas há uma perda substancial de funções ecológicas na maior parte da Mata Atlântica. Cinco em cada dez funções ecológicas perdem prevalência em pequenos remanescentes florestais. No entanto, estes pequenos remanescentes servem de refúgio para a biodiversidade remanescente e estão à beira da extinção funcional de processos importantes. A erosão das funções ecológicas proporcionadas pelos mamíferos compromete a persistência da biodiversidade da Mata Atlântica.