Nitrate contamination in Brazilian urban aquifers: a tenacious problem

Abstract

Este estudo acompanha a geoquímica do nitrogênio em um aquífero sedimentar não confinado e cretáceo na cidade de Urânia (Brasil) ao longo de 20 anos. Embora a rede de esgoto tenha sido construída na década de 1970, o problema de contaminação por nitrato (>45 mg/L-NO3−) persiste até hoje. As áreas de urbanização mais antigas localizadas no norte da cidade inicialmente usavam fossas para águas residuais e atualmente apresentam as maiores concentrações de nitrato (>120 mg/L-NO3−), com a pluma atingindo as porções mais profundas do aquífero (até 100 m). A contaminação não é tão dramática na parte sul da cidade, onde a urbanização, incluindo a instalação da rede de esgoto com tubos de PVC que são mais resistentes a vazamentos do que as antigas redes de cerâmica ocorreu após 1985. Com base nos perfis construtivos dos poços, três zonas hidrogeoquímicas foram estabelecidas: rasa (<20 m de profundidade), com nitrato médio de 63 mg/L-NO3 −; intermediária (20–60 m), com 30 mg/L-NO3 −; e profunda (>60 m), com 17 mg/L-NO3 −. A massa total atual de nitrato no aquífero excede 731 kg-NO3 −. Os cenários do modelo de fluxo numérico (Modflow) e transporte (MT3D) apoiam a hipótese de que a contaminação por nitrato é causada por infiltração substancial de nitrogênio através das fossas até a década de 1970, mas após a década de 1990, vazamentos da rede de esgoto devem ser responsáveis ​​pela manutenção das altas concentrações de nitrato observadas recentemente.