Divergent litter traits of riparian plant species between humid and drier biomes within the tropics

Abstract

As florestas ciliares fornecem lixo vegetal abundante – principalmente na forma de folhas mortas (doravante serapilheira) – tanto para os solos florestais como para os ecossistemas de riachos adjacentes, apoiando cadeias alimentares terrestres e aquáticas baseadas em detritos. Embora o destino da serapilheira dependa predominantemente das suas características químicas e físicas, há uma disponibilidade limitada de dados sobre essas características em grandes escalas espaciais ou comparações empíricas de características entre biomas tropicais. Preenchemos essa lacuna explorando as diferenças e semelhanças de nove características da serapilheira e sua dependência da filogenética para 68 espécies de plantas de florestas ciliares em três biomas sul-americanos de escala continental: Amazônia, Mata Atlântica e Cerrado. Todos os três biomas produziram serapilheira com percentuais semelhantes de carbono (C) e fósforo (P), relações de massa C:P, área foliar específica e tenacidade. No entanto, a serapilheira do bioma mais seco (Cerrado) foi melhor defendida quimicamente (maior teor de fenólicos) e teve menor qualidade nutricional (maior relação massa C:nitrogênio [N]), mas apresentou menor limitação nutricional (menor relação massa N:P) do que a serapilheira de biomas mais úmidos. Não encontramos nenhum sinal filogenético para características após a construção de uma árvore filogenética em todos os biomas, sugerindo que as diferenças de características entre os biomas foram determinadas ambientalmente. No entanto, um forte sinal filogenético foi observado para P na Mata Atlântica, o que indica que espécies intimamente relacionadas possuem %P semelhante naquele bioma. Nossas descobertas sugerem que a serapilheira de biomas mais úmidos era mais rica em nitrogênio, embora mais limitada em fósforo, do que a serapilheira produzida em climas mais secos, como o do bioma Cerrado.