Black art, rage, and self-making: suppression, oppression, and sublimation in James Baldwin’s Tell Me How Long the Train’s Been Gone and “Sonny’s Blues”

Abstract

Pessoas negras nos Estados Unidos foram historicamente submetidas à opressão, como escravidão, segregação e linchamento, e então vêm desenvolvendo mecanismos para lidar com o racismo, visando evitar violência e alcançar equilíbrio social e emocional. Considerando isso, esta dissertação examina a arte negra, a raiva e a autoformação por mecanismos de supressão, opressão e sublimação no romance Tell Me How Long the Train’s Been Gone e no conto “Sonny’s Blues”, de James Baldwin. Discutem-se mecanismos de supressão de emoções e comportamentos, inicialmente impostos pelo sistema escravista e depois adotados pelos sujeitos oprimidos. O capítulo 1 estuda a supressão com base nos conceitos de “raiva negra”, formulado por Myisha Cherry, e de “apropriação da opressão racial”, de Kira Banks e Jadah Stephens, incluindo pesquisas de Stephen Oliver, Joshua Stone e Marie Johansson. O capítulo 2 analisa exemplos de opressão retratados nas obras literárias, como casamento inter-racial, brutalidade policial e vício em drogas, com base no conceito de opressão definido por Marylyn Frye e ampliado por Serene Khader; nas pesquisas de Adam Dawson sobre a passagem para a idade adulta entre afro-americanos; e nos estudos de David Jones sobre invisibilidade. O capítulo 3 examina a perspectiva de Baldwin sobre sublimação na música e no teatro, partindo do conceito de Sigmund Freud para uma visão mais ampla do que Baldwin considera “atuação autêntica”, que atinge a sublimação quando envolve empatia, honestidade e canalização da raiva e do medo em linguagem artística articulada. Os personagens de Baldwin demonstram forte capacidade de ação e simbolizam resistência à raiva e persistência como artistas, de acordo com Myisha Cherry e Monika Gehlawat. Essa dissertação demonstra a importância do apoio familiar e comunitário para indivíduos negros em geral e artistas negros em particular, com base nas reflexões de Baldwin sobre a arte como mecanismo de resistência contra a opressão.