Distribution pattern of arthropods and their ecological interactions on the leaf surfaces of Terminalia argentea saplings

Abstract

Terminalia argentea, árvore nativa do Brasil, é muito utilizada no paisagismo, na recuperação de áreas degradadas, sua madeira na produção de carvão e o extrato da casca ou das folhas tem uso medicinal. Apesar de sua importância, a fauna de artrópodes associada a esta planta e suas relações interespecíficas ainda carecem de estudos mais aprofundados. Os objetivos deste estudo foram avaliar os artrópodes, seus índices ecológicos e a distribuição nas faces foliares de mudas de T. argentea. O número de insetos fitófagos (ex.: Cephalocoema sp.), polinizadores (ex.: Tetragonisca angustula), e inimigos naturais (ex.: Oxyopidae), e seus índices ecológicos (ex.: riqueza de espécies), foram maiores nas faces adaxiais das folhas das mudas de T. argentea. Foi observada uma distribuição agregada de insetos fitófagos (ex.: Aphis spiraecola), polinizadores (ex.: Trigona spinipes) e inimigos naturais (ex.: Camponotus sp.) em mudas de T. argentea. A abundância, diversidade e riqueza de espécies de inimigos naturais correlacionaram-se, positivamente, com as de insetos fitófagos e polinizadores. Os predadores e as formigas cuidadoras seguiram as suas presas e os insetos sugadores, respectivamente. As formigas cuidadoras protegeram os insetos sugadores contra os predadores e reduziram os insetos mastigadores. O elevado número de Cephalocoema sp. em mudas de T. argentea é um problema, pois esse inseto pode se alimentar de folhas dessa planta, mas sua preferência pela face adaxial da folha favorece seu controle. O comportamento de agregação de artrópodes em mudas de T. argentea favorece o controle de potenciais pragas dessa planta. Parece haver competição entre as formigas cuidadoras por espaço e recursos alimentares nas mudas de T. argentea.