Trusting credit: public opinion and finances during the crisis of the Old Regime in France (1764-1790)

Abstract

Esta tese explora a oposição ao ministro das finanças Jacques Necker, liderada principalmente pelos banqueiros Isaac Panchaud e Étienne Clavière, juntamente com o famoso panfletário Comte de Mirabeau. Revelamos como este antagonismo tem origem em visões antagónicas acerca da relação entre crédito e confiança pública. Enquanto Necker ressaltava a dimensão moral da confiança no crédito, Clavière e Panchaud realçavam o papel do cálculo e da razão nos julgamentos. Tal divergência perdura e evolui de 1764 a 1790, através de projetos concorrentes e de dezenas de publicações apoiando cada uma dessas visões. Esse antagonismo tem início com uma disputa entre Panchaud e Necker em torno das reformas da Compagnie des Indes no final da década de 1760. A divergência ganhou força e notoriedade através de uma miríade de publicações sobre finanças durante a década de 1780. Esses escritos incluem best-sellers, como De l'administration des Finances, de Necker, e muitos panfletos de denúncia e acusação escritos por Mirabeau, Panchaud e Clavière. Continuamos a seguir essa oposição até os primeiros anos da Revolução Francesa, quando Necker não consegue criar um banco nacional e Clavière logrou implementar muitas das suas propostas através da criação dos assignats-monnoie. Assim, esta tese mostra o papel desempenha pelo debate financeiro nas transformações político-culturais que conduziram à Revolução Francesa, sobretudo na formação do conceito de opinião pública como força política capaz de controlar a administração do governo. Também expomos a importância de compreender o funcionamento da confiança pública para a formulação de reformas administrativas e de instituições financeiras capazes de manter credibilidade. Em suma, ao analisar esta controvérsia, este estudo revela que a existência de pontos de vista distintos sobre a forma como as pessoas formam suas opiniões e expectativas não só fundamentou diferentes propostas de bancos nacionais e moedas, como também foi central no debate financeiro e económico do final do século XVIII.