Medicinal plants and herbal products from Brazil: how we may improve the quality?

Abstract

O Brasil possui uma flora amplamente diversa, rica em plantas medicinais, que são uma parte importante do conhecimento tradicional ameríndio (Levis et al., 2017). Algumas plantas brasileiras foram incluídas há décadas em diferentes Farmacopeias porque fornecem substâncias importantes usadas na prática médica em todo o mundo. Exemplos são Carapichea ipecacuanha (Brot.) L. Andersson (ipecacuanha), fonte do alcaloide emético e amebicida emetina, e Pilocarpus microphyllus Stapf ex Wardlew, fonte do antiglaucomatoso pilocarpina (Nogueira et al., 2010). Mais recentemente, o Açaí (Euterpe oleracea Mart.), nativo da floresta amazônica, tornou-se notório no mercado internacional como um nutracêutico (Carey et al., 2017). Apesar do seu potencial, a vegetação nativa do Brasil vem sofrendo intensa destruição: todos os ecossistemas, incluindo a floresta amazônica, foram rapidamente substituídos por monoculturas de cana-de-açúcar, soja, eucalipto e pecuária, levando a um intenso processo de erosão genética e cultural. Por outro lado, mais recentemente, o desenvolvimento de bioprodutos a partir de plantas brasileiras tem sido estimulado, visando um mercado baseado na bioeconomia, que não só traz benefícios à saúde, mas também é importante para a conservação da biodiversidade e consequente mitigação das mudanças climáticas (Dinerstein et al., 2020). No entanto, devido à atual situação precária do mercado de produtos fitoterápicos no Brasil, muitos passos precisam ser dados até que tal objetivo seja alcançado.