Contributions to the biology of secretion in the Bromeliaceae

Abstract

Bromeliaceae é uma família de plantas neotropicais com 82 gêneros e ca. 3,715 espécies cuja expansão e diversificação pelo Neotrópico se deu por meio de radiação adaptativa associada a características-chave, as quais permitiram a ocupação de diferentes zonas adaptativas. Representantes da família exibem diversas estratégias de vida, desde linhagens terrestres em florestas úmidas até epífitas e litófitas em ambientes xéricos. A biologia da secreção na família é pouco compreendida, embora estudos recentes tenham demonstrado função glandular em tricomas peltados do eixo reprodutivo em Aechmea blanchetiana (Baker) L.B. Sm (Bromelioideae), com perspectivas promissoras. Este trabalho teve como objetivo a ampliação do conhecimento relativo à biologia da secreção em Bromeliaceae, com ênfase na função glandular dos tricomas peltados. Objetivos específicos incluem: (a) averiguar se função secretora associada aos tricomas também ocorre em membros da subfamília Tillandsioideae, com descrições da estrutura, ultraestrutura e atividade secretora; (b) verificar se os tricomas peltados estão relacionados à produção e liberação de secreções lipofílicas; (c) produzir uma ampla prospecção da secreção em escamas da inflorescência em Tillandsioideae; (e) descrever a ocorrência, estrutura e aspectos da secreção dos nectários extranupciais de Pitcairnia burchellii Mez, com breve revisão do conhecimento a respeito dessas estruturas na família. Usando metodologia padrão para histoquímica, microscopia de luz e microscopia eletrônica, verificou-se que a presença de secreção associada às inflorescências é difundida em Tillandsioideae, com exsudatos exclusivamente hidrofílicos, ou mistos. A atividade secretora ocorre, exclusivamente, em tricomas dispostos na face adaxial das brácteas florais. Possíveis funções incluem proteção contra dessecação, herbívoros, patógenos, alta irradiação, e interação com polinizadores ou outros visitantes florais. Nectários extranupciais são descritos pela primeira vez em Pitcairnia e compreendem uma característica homoplástica difundida em bromélias. Considerações evolutivas e taxonômicas são apresentadas, bem como direções para pesquisa futura.