Production of paste from fine tailings streams in a laboratory scale column thickener

Abstract

O descarte final de rejeitos na forma de pasta é uma alternativa tecnológica. Este estudo teve como objetivo analisar e comparar diferentes condições operacionais favoráveis à produção de pasta a partir de rejeitos finos gerados após a etapa de deslamagem final no processamento de minérios metálicos e não metálicos. Embora os rejeitos apresentem peso específico e granulometria semelhantes, eles mostraram comportamentos distintos na formação de pasta. Nos rejeitos de fosfato, predominam calcita e dolomita; já nos de manganês, predominam pirolusita e caulinita. Utilizando um espessador de coluna, as melhores condições operacionais permitiram atingir, após 3 horas de espessamento contínuo, concentrações máximas de sólidos de 55% (manganês) e 70% (fosfato), com tensões de escoamento de aproximadamente 100 Pa e 300 Pa, respectivamente — indicando diferentes condições de bombeamento. Ensaios de abatimento e canal (flume) permitiram estimar, de forma preliminar, a redução da área de disposição e o aumento da recuperação de água no processo ao adotar o descarte em pasta.