The biological assessment and rehabilitation of the World’s rivers: an overview

Abstract

A avaliação biológica dos rios, ou seja, a sua avaliação através da utilização de assembleias aquáticas, integra os efeitos de múltiplos fatores de stress nestes sistemas ao longo do tempo e é essencial para avaliar o estado do ecossistema e estabelecer medidas de recuperação. Tem sido realizado em muitos países desde a década de 1990, mas não globalmente. E nos casos em que redes de monitorização nacionais ou multinacionais recolheram grandes quantidades de dados, as más classificações das massas de água não resultaram necessariamente na reabilitação dos rios. Assim, pretendemos aqui identificar as principais lacunas na avaliação biológica e na reabilitação de rios em todo o mundo, concentrando-nos nos melhores exemplos da Ásia, Europa, Oceânia e América do Norte, Central e do Sul. Nosso estudo mostrou que até o momento não é possível traçar um mapa mundial da qualidade ecológica dos rios. A avaliação biológica de rios e riachos só é implementada oficialmente em todo o país e regularmente na União Europeia, no Japão, na República da Coreia, na África do Sul e nos EUA. Na Austrália, Canadá, China, Nova Zelândia e Singapura foi implementado oficialmente a nível estadual/provincial (em alguns casos utilizando protocolos comuns) ou em grandes bacias hidrográficas ou mesmo apenas uma vez a nível nacional para definir condições de referência (Austrália) . Noutros casos, a monitorização biológica é motivada por um problema específico, avaliações de impacto, licenças de água ou pela necessidade de reabilitar um rio ou uma secção de rio (como no Brasil, Coreia do Sul, China, Canadá, Japão, Austrália). Em alguns países, os programas de monitorização só foram explorados por equipes de investigação, principalmente a nível local ou de captação (por exemplo, Brasil, México, Chile, China, Índia, Malásia, Tailândia, Vietname) ou implementados por grupos de ciência cidadã (por exemplo, África Austral, Gâmbia, África Oriental, Austrália, Brasil, Canadá). As avaliações de grande extensão existentes mostram uma perda impressionante de biodiversidade nas últimas 2–3 décadas nos rios do Japão e da Nova Zelândia (por exemplo, 42% e 70% das espécies de peixes ameaçadas ou em perigo, respectivamente). Existe uma condição má (abaixo da condição Boa) em 25% dos rios sul-coreanos, metade das massas de água europeias e 44% dos rios dos EUA, enquanto na Austrália 30% dos amostras foram significativamente prejudicados em 2006. No que diz respeito à reabilitação dos rios, a maior implementação ocorreu na América do Norte, Austrália, Norte da Europa, Japão, Singapura e República da Coreia. A maioria das medidas de reabilitação tem estado relacionada com a melhoria da qualidade da água e da conectividade fluvial para os peixes ou com a melhoria da vegetação ribeirinha. A extensão limitada da maioria das medidas de reabilitação (ou seja, não considerando toda a bacia hidrográfica) muitas vezes restringe a melhoria da condição biológica. No entanto, muitos projetos de reabilitação também carecem de monitorização pré e/ou pós-monitorização das condições ecológicas, o que impede a avaliação do sucesso e das deficiências das medidas de recuperação. As restrições econômicas são a limitação mais citada para a implementação de programas de monitorização e ações de reabilitação, seguidas por limitações técnicas, conhecimento limitado da fauna e da flora e das suas características de história de vida (especialmente em África, América do Sul e México), e fraca sensibilização por parte dos tomadores de decisão. Por outro lado, o envolvimento dos cidadãos é reconhecido como fundamental para o sucesso e a sustentabilidade dos projetos de reabilitação. Assim, estabelecer necessidades de reabilitação, definir objetivos claros, acompanhar o progresso na sua concretização e envolver as populações locais e as partes interessadas são recomendações fundamentais para projetos de reabilitação (Tabela 1). Programas de monitoramento de grande extensão e a longo prazo são também essenciais para fornecer uma visão realista do estado dos rios em todo o mundo. Em breve, o uso de amostras biológicas de DNA e eDNA para investigar a diversidade aquática poderá contribuir para a redução de custos e, assim, aumentar os esforços de monitoramento e uma avaliação mais completa da biodiversidade. Finalmente, propomos o desenvolvimento de equipas transcontinentais para elaborar e melhorar diretrizes técnicas para a implementação de programas de monitorização biológica e reabilitação de rios e estabelecer quadros financeiros e técnicos comuns para a gestão de bacias hidrográficas internacionais. Recomendamos também o fornecimento dessas equipes de especialistas através do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente para ajudar na extensão do conhecimento sobre biomonitoramento, bioavaliação e reabilitação de rios em todo o mundo.