Online information on medical cannabis is not always aligned with scientific evidence and may raise unrealistic expectations
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Universidade Federal de Minas Gerais
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Artigo de periódico
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A informação online sobre canábis medicinal nem sempre está alinhada com as evidências científicas e pode suscitar expectativas irrealistas
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Resumo
Background: There is a growing literature on the potential medical uses of Cannabis sativa and cannabinoid compounds. Although these have only been approved by regulatory agencies for a few indications, there is a hype about
their possible benefts in a variety of conditions and a large market in the wellness industry. As in many cases patients
search for information on cannabis products online, we have analyzed the information on medical cannabis available on the Internet. Therefore, this study aims at assessing the quality of the information available online on medical
cannabis.
Methods: We searched “medical cannabis” on June 2019 using google.com and downloaded the frst 243 websites.
After excluding dead links or websites with no information about cannabis, 176 websites were included. They were
then classifed for their typology (e.g., commercial, government, news outlets). As an indicator of trustworthiness, we
used the Journal of American Medical Association (JAMA) score, which assesses the indication of date, author, ownership of the website, and the presence of references. We also considered if a website is certifed by Health-On-the-Net
(HON), an independent organization, by displaying a HONCode symbol. Subsequently, we performed a content analysis to assess both the medical cannabis indications mentioned by webpages and the completeness of the information provided (whether they mentioned potential side efects and legal/regulatory issues or not).
Results: Analyzing 176 webpages returned by a search engine, we found that 52% of them were news websites.
Pain, epilepsy, and multiple sclerosis were the most frequently mentioned therapeutic areas (cited in 92, 84 and 80
webpages, respectively), which did not always match those for which there is regulatory approval. Information was
also incomplete, with only 22% of the webpages mentioning potential side efects. Health portal websites provided
the most complete information, with all of them (n=7) reporting side efects. On average, 80% of webpages had a
neutral stance on the potential benefts of medical cannabis, with commercial websites having more frequently a
positive stance (67%).
Conclusions: We conclude that the information that can be found online is not always aligned in terms of the therapeutic areas for which science-based evidence is often still weak.
Abstract
Antecedentes: Há uma literatura crescente sobre os potenciais usos médicos da Cannabis sativa e dos compostos canabinóides. Embora estes tenham sido aprovados pelas agências reguladoras apenas para algumas indicações, há um exagero sobre
seus possíveis benefícios em uma variedade de condições e um grande mercado na indústria do bem-estar. Como em muitos casos os pacientes
procurar informações sobre produtos de canábis online, analisámos a informação sobre canábis medicinal disponível na Internet. Portanto, este estudo tem como objetivo avaliar a qualidade da informação disponível online sobre medicina
maconha.
Métodos: Pesquisamos “cannabis medicinal” em junho de 2019 usando google.com e baixamos os primeiros 243 sites.
Após a exclusão de links mortos ou sites sem informações sobre cannabis, foram incluídos 176 sites. Eles eram
em seguida, classificados de acordo com sua tipologia (por exemplo, comercial, governamental, meios de comunicação). Como indicador de confiabilidade,
utilizou a pontuação do Journal of American Medical Association (JAMA), que avalia a indicação de data, autor, propriedade do site e presença de referências. Também consideramos se um site é certificado pela Health-On-the-Net
(HON), uma organização independente, exibindo um símbolo HONCode. Posteriormente, realizámos uma análise de conteúdo para avaliar tanto as indicações de canábis medicinal mencionadas nas páginas Web como a integralidade das informações fornecidas (quer mencionassem potenciais efeitos secundários e questões legais/regulamentares ou não).
Resultados: Analisando 176 páginas retornadas por um mecanismo de busca, descobrimos que 52% delas eram sites de notícias.
Dor, epilepsia e esclerose múltipla foram as áreas terapêuticas mais mencionadas (citadas em 92, 84 e 80).
páginas web, respetivamente), que nem sempre correspondiam àquelas para as quais existe aprovação regulamentar. A informação foi
também incompleto, com apenas 22% das páginas mencionando potenciais efeitos colaterais. Sites de portais de saúde fornecidos
as informações mais completas, com todos (n=7) relatando efeitos colaterais. Em média, 80% das páginas da web tinham um
posição neutra sobre os benefícios potenciais da cannabis medicinal, com sites comerciais tendo mais frequentemente uma
postura positiva (67%).
Conclusões: Concluímos que a informação que pode ser encontrada online nem sempre está alinhada em termos das áreas terapêuticas para as quais a evidência baseada na ciência é muitas vezes ainda fraca.
Assunto
Informação de Saúde ao Consumidor, Canabidiol, Cannabis, Redes de Comunicação de Computadores
Palavras-chave
Cannabis, Consumer Health Information, Computer Communication Networks, Cannabinoids
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Endereço externo
https://jcannabisresearch.biomedcentral.com/articles/10.1186/s42238-022-00145-w