Deus está nos detalhes, o diabo também: a mancha de machos e fêmeas do peixe Poecilia vivipara tem função sexual?

Abstract

Traços sexualmente selecionados servem como indicadores da qualidade individual para potenciais parceiros. Grande parte desse entendimento deriva de estudos sobre traços considerados exagerados sob a percepção humana e em espécies sexualmente dimórficas. Um problema com essa abordagem é que os traços podem ser exagerados ou dimórficos para o sistema sensorial humano, mas não para o sistema sensorial da espécie. Para ampliar nossa compreensão sobre a seleção sexual em traços individuais, é essencial investigar traços não exagerados em espécies aparentemente monomórficas. Para isso, investigamos o papel potencial na seleção de parceiros da mancha escura presente na lateral do corpo de machos e fêmeas do peixe Poecilia vivipara, uma espécie aparentemente monomórfica. Como a mancha escura se manifesta em indivíduos sexualmente maduros e é custosa de ser produzida, testamos as hipóteses de que a mancha escura 1) indica a qualidade nutricional individual e 2) tem um papel na escolha de parceiros em ambos os sexos. Para isso, investigamos o espectro de reflectância da mancha escura, correlacionamos a área da mancha com medidas morfofisiológicas que podem indicar a qualidade individual e realizamos um experimento de escolha de parceiros. Descobrimos que machos possuem em médias manchas maiores do que fêmeas e que ela indica qualidade individual para fêmeas e machos. Entretando, a correlação para as fêmeas é isométrica enquanto para machos é uma alometria negativa. Com isso podemos concluir que a mancha é na verdade dimórfica. Além disso, a mancha não é usada na escolha de parceiros. Por ser custosa de produzir e por ser sexualmente dimórfica, sugerimos que a mancha escura pode atuar em processos pós-copulatórios.