“Fake prey”: planktonic ostracods negatively affect the predatory performance of Chaoborus larvae

Abstract

Experimentos de laboratório anteriores indicaram que as larvas de Chaoborus podem ser confundidas quando expostas a um único espécies de presas em alta densidade, resultando em menor eficiência de ataque. Aqui, nós hipotetizamos que uma presa menos vulnerável a larvas de Chaoborus, como Physocypria schubarti ostracodes, poderia afetar o desempenho predatório de Chaoborus em uma presa mais vulnerável, como os neonatos de Ceriodaphnia silvestrii. Previmos que menos neonatos seriam ingerido por larvas de Chaoborus na presença de ostracodes em altas densidades devido à diminuição da eficiência de ataque causado pelo efeito de confusão. Esta hipótese foi testada combinando ensaios de predação e observações visuais diretas de organismos vivos. Houve diminuição significativa no consumo de neonatos quando ofertados juntamente com ostracodes em altas densidades; no entanto, isso não estava relacionado à ingestão de ostracodes como alternativa presa ou à diminuição da eficiência de ataque em neonatos causada pela confusão. A energia desperdiçada devido aos numerosos os ataques aos ostracodes (“presas falsas”) possivelmente levaram os caoborídeos à exaustão, reduzindo sua atuação predatória sobre os neonatos. Em termos ecológicos, altas densidades de ostracodes na coluna de água podem teoricamente minimizar o forte impacto de Chaoborus sp. larvas em presas mais vulneráveis