Diversidade e potencial biotecnológico de fungos endofíticos associados a plantas medicinais do cerrado
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Universidade Federal de Minas Gerais
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Resumo
Os fungos são organismos que apresentam uma diversidade morfológica e fisiológica, sendo amplamente utilizados em processos biotecnológicos. Neste grupo destacam-se os microorganismos classificados como endofíticos. Os fungos endofíticos são aqueles que, pelo menos durante parte do seu ciclo de vida, habitam tecidos vegetais sem causar sintomas aparentes de doença e podem ser encontrados em diferentes tipos vegetais, desde gramíneas a árvores de grande porte, sendo que de uma única espécie vegetal pode-se isolar um expressivo número de fungos. Estes micro-organismos desempenham um importante papel nas relações do seu hospedeiro vegetal com o meio abiótico e biótico e possuem propriedades como a capacidade de produzir metabólitos idênticos ou semelhantes aos de seus hospedeiros e metabólitos distintos. Esta capacidade os tornaram uma promissora e interessante ferramenta nas aplicações biotecnológicas, como na produção de antibióticos, agentes de controle biológico de pragas e doenças vegetais, bioherbicidas, vetores para inserção de genes de interesse em plantas hospedeiras e produção de fito hormônios. Diversas pesquisas têm sido realizadas com o intuito de conhecer a diversidade e a potencialidade dos fungos endofíticos para a produção de novos fármacos, podendo destacar os estudos relacionados à bioprospecção de fungos isolados de plantas medicinais. Neste contexto o ecossistema brasileiro é uma fonte promissora para a descoberta de novos fungos endofíticos associados principalmente a espécies vegetais de uso medicinal, pois o país além de possuir uma diversidade vegetal, possui uma significativa e alta taxa de endemismo de espécies. O Cerrado brasileiro destaca-se dentre os diversos biomas encontrados no Brasil, por apresentar características únicas que refletem em sua vegetação, bem como por existir uma deficiência em estudos sobre sua diversidade vegetal e a diversidade química pertencente a estas espécies, assim como pelos fungos associados a elas. Desta forma a busca por metabólitos bioativos produzidos por fungos endofíticos associados principalmente a plantas medicinais do cerrado ganha espaço e se faz necessária, ao considerar estes micro-organismos como uma fonte inesgotável de novas estruturas de importância farmacológica.
Abstract
Assunto
Microbiologia, Cerrado, Plantas Medicinais, Fungos Endofíticos
Palavras-chave
Fungos Endofíticos, Plantas Medicinais, Cerrado