Silent circulation of the Saint Louis Encephalitis virus among humans and equids, southeast Brazil

Abstract

O vírus da encefalite de Saint Louis (SLEV) é um flavivírus transmitido por mosquitos que ocorre nas Américas e é considerado uma ameaça à saúde pública. No Brasil, o SLEV foi detectado em casos humanos associados a doenças semelhantes à dengue, mas nenhum sintoma neurológico foi relatado. Além disso, a epidemiologia do SLEV em populações humanas ainda é pouco explorada no país. Relatamos a detecção sorológica e molecular do SLEV em uma população saudável de equídeos e humanos de áreas rurais do Sudeste do Brasil. Foi aplicado teste de neutralização por redução de placa e foram detectados anticorpos neutralizantes em 11 indivíduos (4,6%) e 60 cavalos (21,5%). Um qPCR direcionado à região 5′UTR e PCR de transcrição reversa (RT-PCR) direcionado ao gene da proteína não estrutural (NS5) foram realizados e três indivíduos testaram positivo em ambos os ensaios. A análise filogenética subsequente confirmou a circulação do SLEV e os seus resultados sugerem a ocorrência de uma presença assintomática ou subclínica em casos humanos e animais, correlacionando-se com os riscos de surtos e consequentemente com a carga das infecções por SLEV para a saúde pública. As estratégias preventivas devem incluir a melhoria da vigilância em regiões com elevada probabilidade de ocorrência do SLEV, a melhoria dos métodos de diagnóstico e a avaliação dos factores de exposição/risco que podem favorecer o aparecimento do SLEV.