Land use influences niche size and the assimilation of resources by benthic macroinvertebrates in tropical headwater streams

Abstract

É bem reconhecido que a estrutura da assembleia de macroinvertebrados fluviais muda com alterações na bacia hidrográfica ou no uso local da terra. Nosso objetivo foi compreender como a ecologia trófica das assembleias de macroinvertebrados bentônicos responde às mudanças no uso da terra em riachos tropicais. Utilizamos a metodologia isotópica para avaliar como o fluxo de energia e as relações tróficas entre os macroinvertebrados foram afetados em ambientes afetados por diferentes usos da terra (cobertura natural, pastagem, plantação de cana-de-açúcar). Os macroinvertebrados foram amostrados e categorizados em grupos funcionais de alimentação, e os recursos tróficos disponíveis foram amostrados e avaliados quanto à composição isotópica de 13C e 15N ao longo de riachos localizados no Cerrado (savana neotropical). Os riachos alterados por pastagem ou cana-de-açúcar apresentavam nichos tróficos mais amplos e sobrepostos, o que correspondia a hábitos alimentares mais generalistas. Em contrapartida, grupos tróficos em riachos com vegetação nativa apresentaram nichos tróficos mais estreitos e com menores sobreposições, sugerindo maior especialização. Os locais de pastagem tiveram maiores amplitudes de recursos explorados, indicando maior diversidade trófica do que os locais com cobertura natural e plantação de cana-de-açúcar. Concluímos que o uso da terra agrícola parece alterar a base alimentar e deslocar as assembleias de macroinvertebrados para comportamentos alimentares mais generalistas e maior sobreposição dos nichos tróficos.