Restoring open biomes: evidence, gaps, and the threats of tree planting

Abstract

A restauração de ecossistemas abertos é desafiadora devido a ações de restauração mal direcionadas, à falta de conhecimento geral sobre como aumentar a resiliência desses ecossistemas e às incertezas sobre como medir o sucesso da restauração de maneira ecologicamente significativa. Intervenções ativas são frequentemente necessárias para promover a recuperação desses ecossistemas, e o monitoramento e manejo de longo prazo são recomendados, já que as taxas de recuperação costumam ser extremamente lentas. Práticas focadas em árvores e baseadas em carbono têm se expandido amplamente em muitos ecossistemas, tanto florestais quanto abertos. No entanto, as consequências do plantio de árvores não são totalmente compreendidas. Por exemplo, programas de plantio de árvores frequentemente superestimam o potencial de aumento do sequestro de carbono, ao mesmo tempo em que negligenciam os impactos negativos sobre a biodiversidade e os serviços ecossistêmicos. Refletindo sobre como aprimorar a restauração, especialmente de ecossistemas abertos, esta tese busca preencher algumas lacunas e reunir evidências acumulado sobre o tema para apoiar futuras ações de restauração. No primeiro capítulo desta tese, avaliei o impacto global do plantio de árvores na biodiversidade de ecossistemas de dossel aberto usando uma meta-análise. Encontrei que o plantio de árvores não é capaz de atingir a biodiversidade dos ecossistemas de referência abertos. Esse padrão manteve-se consistente independente se as árvores plantadas eram nativas ou exóticas. No segundo capítulo, busquei entender onde e como a restauração de ecossistemas abertos tropicais têm sido realizada usando uma revisão sistematizada, e descobri que os estudos eram amplamente dependentes do contexto. Encontrei um uso inconsistente de técnicas de restauração para diferentes fontes de degradação, e menos da metade dos indicadores avaliados têm sido monitorados consistentemente ao longo do tempo. Além disso, como encontrei problemas graves no reporte de dados primários, propus uma lista de verificação com informações mínimas para serem reportadas em pesquisas, e um guia multilíngue padronizado mais completo. No terceiro capítulo, explorei a identidade das espécies plantadas e semeadas na restauração de ecossistemas tropicais abertos, e descobri que a maioria delas era nativa do ecossistema de referência, mas herbáceas estavam relativamente sub-representadas em comparação com árvores e arbustos. Finalmente, no quarto capítulo, desenvolvi um estudo de caso de campo para avaliar os efeitos do adensamento de árvores em áreas adjacentes a plantações de pinheiros. Constatei que a cobertura de plantas herbáceas nativas diminuiu com o aumento da cobertura arbórea, e, o mesmo padrão foi observado para riqueza e frequência de espécies de plantas herbáceas não-graminosas, bem como para riqueza e abundância de interações planta-polinizador. De maneira geral, essa tese revela que as atuais abordagens de restauração frequentemente dependem fortemente do plantio de árvores, o qual pode apenas parcialmente recuperar a biodiversidade e potencialmente prejudica as comunidades de herbáceas e interações planta-polinizador em ecossistemas abertos. Para melhorar os resultados da restauração, esforços futuros devem adotar projetos de plantio ecologicamente direcionados, garantindo monitoramento a longo prazo e implementando protocolos padronizados para reportar os dados e, globalmente fortalecer a ciência e a prática da restauração.