The structure of Humes historical thought before the History of England

Abstract

O pensamento histórico de David Hume foi moldado antes mesmo de ele começar a escrever a História da Grã-Bretanha em 1752. Este artigo mostra como Hume desenvolveu seu pensamento histórico na tentativa de combinar duas estruturas históricas: a história conjectural natural-jurisprudencial do Tratado da Natureza Humana e as narrativas históricas da Europa moderna do início do século XVIII que apareceram em seus Ensaios. A história conjectural do Tratado utilizou as categorias de desenvolvimento “rude” e “civilizado” para explicar as origens da justiça, do governo e do sentimento moral. As narrativas da Europa moderna, pelo contrário, giravam em torno das categorias históricas “antiga” e “moderna”. O pensamento histórico de Hume foi moldado pela tentativa de fundir essas duas estruturas numa estrutura única e coerente. A questão crítica dizia respeito à relação entre o antigo e o moderno: seria a Europa moderna apenas um “renascimento” da antiguidade clássica? Ou tinha novas dimensões “pós-antigas”? O artigo mostra como Hume distanciou gradualmente a antiguidade clássica da Europa moderna, criando assim espaço para conceitos exclusivamente modernos, como “monarquias civilizadas” e a narrativa da civilização moderna que estruturou a sua História da Inglaterra (1754-1762). O artigo conclui sugerindo que esta estrutura definiu a história filosófica do Iluminismo, e não apenas a versão dela de Hume.