Neural correlates of emotional memory for faces

Abstract

Esta dissertação investiga os efeitos da emoção nos processos de memória e mecanismos neurais de codificação e recuperação de faces. Três experimentos foram conduzidos utilizando eletroencefalograma para registrar potenciais relacionados a eventos (PREs). No Experimento 1, os participantes codificaram faces com expressões de medo e felicidade. No teste, as faces codificadas foram mostradas novamente com expressões neutras entre faces novas. Os participantes realizaram um teste de reconhecimento e recordaram a expressão emocional com a qual cada face-alvo foi codificada. Descobrimos que faces de medo mostram melhor acurácia de reconhecimento do que faces felizes. Durante a codificação, as amplitudes dos PREs de memória subsequente foram maiores nas latências iniciais/médias para faces de medo, indicando que a excitação influencia a percepção e atenção, modificando a codificação e priorizando estímulos emocionais. Durante a recuperação, faces de medo seletivamente aumentaram a atividade velho/novo de latência inicial a média sobre eletrodos laterais-frontais esquerdos, indicando que os aprimoramentos da memória teriam vindo de processos iniciais de reconhecimento ao invés dos processos típicos de familiaridade e recordação. O Experimento 2 envolveu apresentar faces neutras sobrepostas em diferentes cenas contextuais para codificação, incluindo contextos emocionais negativos, positivos e neutros. No teste, os participantes foram apresentados com faces estudadas e novas e realizaram um teste de reconhecimento. A análise não mostrou diferenças comportamentais entre as condições emocionais, mas uma negatividade precoce nos PREs relacionada à emoção, possivelmente refletindo uma positividade velho/novo atenuada para faces codificadas emocionalmente. Esses resultados sugerem que contextos negativos engajaram uma reativação implícita do sinal de excitação contextual que modulou, mas não fortaleceu, a recuperação explícita. No Experimento 3, os participantes codificaram faces e objetos em cenas contextuais negativas e neutras, e no teste realizaram uma tarefa Lembrar/Saber. A análise mostrou que objetos foram melhor lembrados do que faces. Faces produziram amplitudes de PREs maiores e mais precoces na codificação. Houve um efeito neutro > negativo mais precoce sobre sítios frontais para faces e mais tardio sobre sítios centro-parietais para objetos. Isso sugere que contextos negativos com componentes maiores relacionados à percepção emocional sobrepuseram a codificação relacionada ao alvo, diminuindo as amplitudes dos PREs relacionadas à codificação. Na recuperação, apenas faces exibiram diferenças emocionais fronto-centrais tardias. Isso indica que processos de monitoramento para objetos atenuaram positividades tardias dos PREs, mascarando diferenças emocionais. No geral, esta tese mostrou que a emoção modula a memória tanto na codificação quanto na recuperação de maneiras diferentes. Essa modulação varia por classe de estímulo. A emoção modula a memória para itens neutros tanto através de expressões faciais quanto de contextos de fundo. Faces de medo e faces codificadas em contextos negativos mostraram vantagem de reconhecimento e um efeito emocional frontal esquerdo topograficamente similar durante a recuperação. Embora diferentes no tempo, postulamos que a emoção intensificou sinais perceptuais nesses casos. Criticamente, os efeitos encontrados frequentemente apareceram como modulações, atenuações ou inversões de polaridade dos marcadores de memória dos PREs, revelando impactos neurais latentes não necessariamente evidentes na acurácia.